FIFA 월드컵 카운트다운이 100일 앞으로 다가온 가운데, 한국은 12년 만에 처음으로 열리는 축구 최대 쇼케이스에서 녹아웃 국면을 위한 도전적인 싸움에 대비할 것이다.

제22회 월드컵이 11월 12일 카타르에서 개막되며 토요일 카운트다운 시계가 100일을 맞는다.

이 파일 이미지는 2019년 9월 3일 2022 FIFA 월드컵 주최자가 제공한 것으로, 대회의 공식 엠블럼을 보여준다.

이번 월드컵은 아랍권에서 열리는 첫 월드컵이자 아시아에서 열리는 두 번째 월드컵으로, 한국과 일본이 공동 주최한 2002년 대회에 이어 두 번째다.

카타르는 월드컵을 개최한 가장 작은 나라입니다. 5개 도시의 8개 경기장에서 64경기가 열린다. 모든 경기장은 도하에서 반경 50km 이내에 위치하고 있으며, 32개국 중 24개국이 수도 카타르와 그 주변에 반경 10km 내에 베이스캠프를 설치할 예정이다.

10회 연속 월드컵 출전이자 전체 11위를 기록하고 있는 한국은 H조에서 포르투갈, 우루과이, 가나를 상대하게 된다.

8개 조의 상위 2개국이 결선 토너먼트에 진출한다. 한국은 2002년에 월드컵 역사상 가장 가능성이 낮은 경기 중 하나로 준결승에 진출하면서 처음으로 조별 리그에서 탈락했다. 한국은 2010년 남아프리카 공화국에서 16강에 복귀했다.

2014년 브라질에서 한국은 1무 2패로 조기 탈락했다. 4년 후 러시아에서 한국은 또 한 번의 빠른 탈락으로 1승 2패를 기록했다. 그 단독 승리는 여전히 태극 전사들을 마지막 16강까지 밀어 넣기에 충분하지 않았던 2대 0의 놀라운 선수인 디펜딩 챔피언 독일을 상대로 왔다.

카타르에서, 현재 FIFA 랭킹에서 28위인 한국은 현지 시간으로 오후 4시 또는 같은 날 오후 10시 킥오프인 11월 24일에 13위 우루과이를 상대로 절차를 개시할 것이다.

다음 경기는 11월 28일 첫 경기와 같은 킥오프 시간으로 60위 가나가 될 것이다.

조별 리그 최종전은 조별 리그 우승팀인 9위 포르투갈과 맞붙는다. 카타르에서는 12월 2일 오후 6시에, 한국에서는 12월 3일 자정에 시작될 것이다.

세 번의 한국 경기는 모두 도하 바로 서쪽에 있는 알 라얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열릴 것이다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국은 올해 들어 지금까지 성적이 엇갈렸다.

1월, 한국은 친선경기에서 아이슬란드와 몰도바를 합계 9-1로 이겼다. 그 후, 월드컵 최종 예선 마지막 단계에서, 한국은 레바논, 시리아, 이란을 연달아 물리치고, 월드컵 티켓을 이미 확보한 상태에서 마지막 경기에서 아랍에미리트에게 패했다.

한국은 그 후 6월에 13일간의 기간 동안 4번의 친선 경기를 개최했고, 1년여 만에 처음으로 진지한 시험을 치렀다.

한국은 세계 1위 팀을 상대로 수비 조직력이나 공격 옴이 부족해 브라질에 5대 1로 밀렸다. 그 후, 한국은 인원이 부족한 칠레에게 훨씬 더 나은 노력으로 2대 0으로 비겼지만, 혈기 왕성한 파라과이 팀에게 2대 2 무승부를 기록했다. 한국은 이집트 팀의 주장 모하메드 살라를 상대로 4-1 승리를 거두며 경기를 끝냈다.

지난 달 일본에서 열린 동아시아 축구 연맹 (EAFF) E-1 풋볼 챔피언십에서 더 걱정스러운 발전이 나타났다.

EAFF 토너먼트가 FIFA의 공식 국제 캘린더의 일부가 아니었기 때문에, 외국 클럽들은 그들의 한국 선수들을 방출할 의무가 없었다. 토트넘 홋스퍼의 손흥민, 나폴리의 김민재와 같은 오랜 스톨와트 없이, 벤투 감독은 거의 전적으로 K리그 선수들로 구성된 선수단을 데려갔다. 이 대회는 국내 리그 선수들이 주로 해외 스타들로 채워질 월드컵 최종 명단의 한 자리를 차지하기 위한 오디션이 될 예정이었다.

한국은 예상대로 중국, 홍콩과의 경기를 3-0 연승으로 가볍게 통과했다. 그 후, 일본전에서, 한국은 목표물에 딱 한 발을 쏘는 동안 3-0으로 떨어지는, 전혀 고무적이지 않은 노력을 제출했습니다.

그 손실은 유럽에 기반을 둔 주정부들의 배후에 있는 한국의 우려스러운 깊이의 부족을 드러냈다. 그리고 카타르에서 9일 동안 세 번의 고위험 경기를 치르면서, 다른 모든 참가국들과 마찬가지로, 한국은 한 순간에 개입하여 기여할 수 있는 "플러그 앤 플레이" 타입의 선수들을 결코 충분히 확보할 수 없다.

앞으로 3개월 동안 선수 명단의 상황이 급격히 개선되지 않는 한, 한국은 또 다른 조기 퇴장을 앞둔 손흥민 부상 가능성이 있다.

캐나다, 멕시코, 미국이 공동개최하는 2026년 대회에는 48개 팀이 출전하기 때문에 이번 대회는 32개 팀이 참가하는 마지막 대회가 된다.